As brocas tricônicas de dente de aço (fresada) têm os dentes usinados diretamente no aço do cone, muitas vezes revestidos com material de recobrimento duro. São agressivas e econômicas, ideais para formações moles a médias — argilas, folhelhos, arenitos pouco consolidados e sedimentos típicos de poços tubulares e da fase de superfície de poços de petróleo.
As brocas de inserto de metal duro (TCI — Tungsten Carbide Insert), também chamadas de broca de botão, têm botões de carboneto de tungstênio prensados em furos no cone. Resistem muito melhor à abrasão e ao impacto, sendo a escolha certa para rocha dura e abrasiva: calcários compactos, dolomitos, basaltos e formações cristalinas. A geometria do botão (cônico, balístico, cinzel) é selecionada conforme a dureza da rocha.
Em ambas as construções, o rolamento selado (journal bearing) com vedação elastomérica ou metal-face mantém a graxa dentro e os sólidos abrasivos fora, prolongando a vida do rolamento mesmo em altas temperaturas de fundo de poço. Os bocais (jatos) de metal duro direcionam o fluido de perfuração para a limpeza do fundo e o transporte de cascalho.